Euskal artzainak Ameriketan

 Euskal Herriko artzainak ezagunak izan dira historian zehar munduko hainbat tokitan. Izan ere, XIX. mendetik aintzinera Euskal Herriko aunitz gazte artzain ibili ziren Ameriketako Estatu Batuetako mendebaldean: Idaho, Kalifornia eta Nevada estatuetan, batik bat. Euskal artzaiak ,oro har, langile hagitz preziatuak eta ongi ikusiak ziren. Bertze etorkin gehienak bezala, Euskal Herriko artzain batzuk, posible izan zutenean, jaioterrira itzultzea aukeratu zuten, bertze batzuk ordea, Ameriketan gelditzea erabaki zuten. Ameriketan Euskal Herria aski ezaguna izan da hemendik joandako euskal artzaienagatik, beraiek izan baiziren euskara eta Euskal Herria Ameriketara eraman zutenak

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Urre meategietan lan egiteko intentzioz joanak ziren euskaldun gazteak, baina artzain lanetan zuten abilezia ikusita, baita bizitza bakarti eta ibiltariko karga eramateko gai zirela jakinda Euskal Herriko Ameriketako etorkinak artzain bikainak bilakatu ziren eta horrela Euskaldunek arrakasta haundia hartuz.

Kaliforniako lehen euskal artzainak ibiltariak ziren. Ez zuten gauza aunitz behar, bere ondasun guztiak bizkar gainean edo asto zein zaldi gainean eraman behar zituzten egunero.

Eguraldia kaltegarria zen, uda hagitz beroak eta negu gogorren ho-tzak jasan behar zituztelako. Batzuetan, hartzen , koioteen eta kaskabel sugeen erasoak jasaten zituzten. Baina benetan gogorrena, familia ikusi gabe pasatzen zituzten urteak ziren. Bakardadeko egun luzeetan beraientzat konpainia onena txakurrena izaten zen.

La presencia vasca más conocida, fundamentalmente en el Oeste americano, ha sido la del pastoreo. Tanto es así que durante la dácada de los 80, en el Oeste de los Estados Unidos la palabra pastor significaba un pastor vasco. Después del descubrimiento del oro en California, los vascos también quisieron llegar a los EEUU para prosperar. Hacia mediados del siglo XIX, los vascos fueron con ideas de descubrir y explotar minas, pero vieron el potencial ganadero y se convirtieron en pastores.

El pastor vasco ambulante fue una figura muy importante del Oeste de los EEUU. Los vascos llegaron al valle de San Joaquín y, en torno a 1870, se trasladaron a partes de Arizona y Nuevo México, al norte de California y Nevada. Esto significó el inicio de la presencia de los pastores vascos en el Oeste americano, sobre todo en Nevada, California e Idaho. Probablemente no hubo más de 10.000 vascos en todo el Oeste a fines de siglo XIX, pero en California y otros estados la colonia vasca se estaba consolidando. Surgieron también los restaurantes, los hoteles y las pensiones vascas.

Se consideraba que los vascos tenían un talento especial para cuidar los animales y para llevar la carga de una vida solitaria e itinerante. Con sus experiencias en los Pirineos, los vascos tuvieron mucho éxito guiando al ganado por los pastos entre las montañas y los desiertos. La mayoría de los jóvenes que fueron eran solteros. Los primeros pastores vascos de California fueron itinerantes. No necesitaban casa ni muchas cosas, puesto que tenían que llevar todas sus pertenencias consigo en sus viajes.

Pero el modo de vida no era fácil. No todos pudieron soportar la soledad ni las duras condiciones, los largos días en soledad únicamente con la visita del campero cada semana o quince días, hacían que la vida fuera dura. El calor extremo y también el frío de los duros inviernos eran difíciles de soportar.. De hecho, la palabra aovejado designaba a este individuo que había pasado demasiado tiempo solo en las montañas y había perdido la cordura. Las mujeres también emigraron, aunque en menor medida. Muchos de los vascos contrajeron matrimonio con mujeres de la zona de Iparralde, de esta manera se consolidaron comunidades sólidas de vascos en América.